つれづれさいたま: 大牟田おもいで紀行（３/５）（三日目、４月２２日（２/２）、おもいでの母校）

　また、２２日は思い出の母校に行ってみた。最初は、６３年前に通った天使幼稚園　http://www18.ocn.ne.jp/~omutensi/。私は、毎日青葉町の家からバスに乗って通った。バス停までも結構あったしよく通ったものだと思う。この幼稚園は建物自体はもちろん違うが、今でも昔の場所に同じ名称でちゃんと存在していた。私が通ったころは、トタン作りのかまぼこ型の建屋だった記憶がある。オーストラリアからのカトリックの神父さんが来ていたように思う。

６３年前の天使幼稚園の入園写真

６２年前の天使幼稚園の卒園写真

現在の天使幼稚園礼拝堂

現在の天使幼稚園

　その次は、不知火小学校だが、これはもうかなり前に、多分今から２５年～３０年ぐらい前に、隣の笹林小学校と統合されて、名前も大牟田小学校と変わっていると聞いた。その跡地は、「大牟田文化会館」と言う施設になっている。いろいろの催し物を行うホールとプラネタリウムなどが設置されているようだ。

６２年前の不知火小学校の入学写真
厳しかった角先生

５６年前の不知火小学校の卒業写真
懐かしの中道先生

当時の不知火小学校の正門

大牟田文化会館正門

不知火小学校跡地
大牟田文化会館外観

　その次は、延命中学校　http://www.e-net21.city.omuta.fukuoka.jp/enmei-jh/。ここは当時の建物がそのまま残っている。事務の方とお話をしていたら、校長先生に取り次いでもらえた。驚いたことに、いろいろ話しているうちに、今の井上校長先生は、なんと我々がこの延命中学で歴史を教えてもらった井上先生のご子息であることが分かった。何か懐かしい思い出いっぱいになった。聞くと、この延命中学校も２年後には、隣の右京（うきょう）中学および船津中学と統合され、名前は変わるが右京中学校が存続校になり、延命中学も廃校になるとのことであった。なんでも、今は、一学年５２人～５３人しかおらず二学級維持するのがやっととのことである。我々のときは、一学級５０人目いっぱいいて、９クラスまであったので、単純に計算して一学年４５０人の児童がいたことになる。それが、今は５３人であるから、児童数は９分の１になった勘定になる。一方、大牟田の人口は、私がいたころは２３万人超であったが、今は１２．５万人だそうである。ざくっと言って、半分になってしまっている。これは要するに、人口は半分、中学生は１/９ということであるので、いかに我々のような老人が多く、若者が少ない街になっているのかの証左であろう。